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年龄增长是血管功能改变的最主要的影响因素。老年人血管弹性减退，主要表现为收缩压升高、舒张压下降、脉压差增大、大的弹性动脉脉搏波传导速度增快等。从血管结构来说，老年人血管内中膜厚度增加，常见血管钙化；胶原蛋白增加，同时弹性蛋白减少，两者比例失调，并且出现弹性纤维断裂。但有一些血管功能指标如动脉反射波增强指数（AI）可能并不完全随年龄的增高而增加。我们的研究发现70岁之前AI随年龄增长而增加，70岁后随着年龄增加AI是下降的，但脉压会增加、动态动脉硬化指数也会增加。